Новые исследования переворачивают наши представления о щитах викингов

Один из наиболее хорошо сохранившихся корабельных курганов эпохи викингов находится в полутора часах езды от Осло, где был найден гокстадский корабль.

В начале X века корабль отплыл в последний раз и был выброшен на берег, чтобы стать местом захоронения викинга.

Среди предметов, сопровождавших викинга к могиле, были 64 щита, окрашенных в желтый и черный цвета, которые в период своего расцвета стояли вдоль бортов корабля в качестве погребальных украшений – по крайней мере, так считали.

Археолог Рольф Фабрициус Варминг анализирует щиты с 2019 года. Он обнаружил явные признаки того, что они были не просто декоративными.

«Мы считали, что викинги производили тонкие и простые щиты для церемониального использования, например, для захоронений. Но это не имеет смысла, учитывая, как они были построены. Мы говорим о мастерстве изготовления сложных оружейных технологий», — говорит Уорминг.

Он нашел несколько приемов конструкции щита, которые дадут преимущество в бою.

Одним из показателей того, что щиты имеют не только декоративное назначение, является то, что древесина тоньше на внешнем крае щитов.

Существуют две системы сужения: «мягкое сужение», которое начинается примерно в шести сантиметрах от края, и «радикальное сужение или снятие фаски», когда древесина шлифуется всего на пару сантиметров вокруг края.

Археологи до сих пор не совсем уверены, какова была реальная функция щитов, но Уорминг считает, что радикальное сужение облегчит крепление сыромятной кожи к краю щита, а плавное сужение сделает щит легче и маневренным.

«Щиты составляли важнейший элемент доспехов викингов, а сужающаяся книзу форма облегчила контроль над ними и их использование в бою, а не просто в качестве пассивной защиты», — говорит Уорминг.

Как это часто бывает с открытиями, это открытие теперь вызывает у археолога еще больше вопросов. Вот некоторые области интересов, которые Уорминг надеется исследовать дальше:

Научная статья Уорминга, только что опубликованная в журнале Arms&Armour, рекомендует провести дальнейший анализ.

Деревянный щит, пораженный стрелами, мечами и топорами, не может избежать серьезных ударов. И один щит не может выдержать слишком много таких ударов, прежде чем он станет скорее помехой, чем помощью.

Однако если изготовитель щитов сделает небольшие отверстия и прикрепит к щиту сыромятную кожу, он сможет выдержать гораздо большую силу.

Перфорации, которые Уорминг обнаружил на гокстадских щитах, являются еще одним явным признаком того, что они, вероятно, использовались в бою.

«При покрытии из сыромятной кожи оружию будет труднее пробить щиты. Эта функция имела бы смысл, если бы щиты использовались в бою, но она не была бы необходима просто для церемониальных целей», - говорит он.

Сыромятная кожа имеет много разных качеств, ее получают от разных животных, и с ней можно обращаться по-разному. Но шкура животного — это органический материал, который гниет, поэтому она является редкой находкой среди археологических артефактов возрастом более 1100 лет. Таким образом, трудно определить тип шкуры, которая могла защитить гокстадские щиты.

Хотя археологи обнаружили на щитах некоторые кусочки неизвестного органического материала, невозможно точно узнать, что это такое. Потепление надеется, что у него и его коллег будет возможность проанализировать органический материал и выяснить, что это такое.

За последние несколько лет Уорминг и его коллеги исследовали множество других щитов викингов. Они сотрудничали с Треллеборгским музеем в западной Зеландии, Дания, чтобы воссоздать шкуру.

Если вам интересно, кому принадлежит место захоронения, состоящее из корабля длиной 23,8 метра с погребальной камерой и 64 щитами, то вы не единственный.

«Многие люди пытались выяснить, мог ли похороненный человек быть одним из королей или принцев того времени, но до сих пор нам не удалось точно определить, кто это», — говорит археолог Рольф Фабрициус Уорминг. Однако он может подтвердить, что такие могилы встречаются редко.